Рысь оправдывает свою принадлежность к семейству кошачьих – независимая и осмотрительная, прекрасный слух, преобладающий ночной образ жизни. Долгое время может терпеливо сидеть в засаде и стремительно, молниеносно среагировать при нападении. Зверь умный, рассудительный, при опасности не бросается в панику, ищет выход из критического положения. По размерам похожа на среднюю собаку. Имеет мощные ноги. Как и у кошек, когти при ходьбе спрятаны, в следах на снегу отпечатков когтей нет. По-кошачьи слаба на валериану: находит корни, откапывает их и съедает. Потом беспечно валяется, опьяненная. Самцы, точно как мартовские коты, весной, в брачный сезон, дерутся и громко орут.
Зоны обитания рыси довольно обширны: европейские северные леса и север Америки, тайга в Азии. Но поголовье повсеместно не многочисленно. На юге есть родственница – пустынная рысь каракал, у которой есть очень интересная особенность – в прыжке ловит птицу на лету! Обычная рысь обитает в непролазных лесах или каменистых местах. Логово с детенышами ловко маскируется, поэтому увидеть его – большая редкость.
Приплод (обычно от одного до четырех котят) появляется, в основном, в мае. Самец принимает участие в воспитании потомства. Подрастая, котята охотятся совместно с родителями. К середине осени детенышей не отличить от взрослых особей.
В семейной группе используется волчья тактика – идут след в след, охотятся загоном. Охотничий азарт часто перехлестывает через край – убивают больше, чем могут съесть. Лишняя добыча бывает брошенная без «пробы». К своим объедкам, как правило, не возвращается, лишь в случае явного голода. В южной тайге питается косулями, тетеревами, рябчиками, глухарями, зайцами и даже молодыми оленями и лосями. В северных районах основа рациона - зайчатина. В охоте за ними проявляется рысиная ловкость: быстрым бегом, ловкими прыжками повторяет замысловатые заячьи петли и настигает жертву.
Врагом рысь считает лисиц – конкурента в добыче. Убив лису, ее бросает. Волки, в свою очередь, аналогично преследуют рысь из-за конкуренции в пропитании. Но, убив рысь, ее съедают. Спасение для рыси – на высоком дереве. Вот оттуда, с высокой ветки, спокойно будет часами наблюдать за безрезультатными потугами волчьей стаи до тех пор, пока волки не бросят свою затею и уйдут. Человека рысь особо и не боится, но нападает на него исключительно в редких случаях – при преследовании или ранении.
Мясо рыси ценилось высоко. Велась охота на зверя и ради шикарного меха и как защита овечьих отар. Теперь зверь настолько редок, что его добыча – просто случайность.